Home - TJ-Award
Travis Jenkins Award
Veeningen, 17 mei 2008
Nederlander wint Travis Jenkins Award
2008
Oeuvre prijs voor behartigen van belangen druggebruikers
De Travis Jenkins Award wordt jaarlijks uitgereikt aan een druggebruiker
of ex-druggebruiker die een bijzondere bijdrage heeft geleverd aan het
verbeteren van de levenskwaliteit van druggebruikers. De Award voor 2008
is toegekend aan de Nederlander Theo van Dam. De prijsuitreiking vond
plaats tijdens de Harm Reduction Conference in Barcelona, 11-15 mei.
Van Dam was genomineerd door drie verschillende organisaties; het
Portugese ABDES/GIRUGaia, een spuitomruil HIV-preventieproject in Porto
welke ook een gebruikersorganisatie ondersteunt, ten tweede de Spaanse
gebruikersorganisatie; Asociacion de Usarios uit Barcelona en tot slot
het Black Poppy magazine uit Groot Brittannië.
Tijdens de uitreiking werd Van Dam geprezen om zijn inzet en
doorzettingsvermogen, maar vooral om zijn respect voor anderen. Hoewel
hij uit zijn werk als belangenbehartiger voortdurend kritiek geeft, was
de jury van mening dat de werkwijze van Van Dam naar zowel
hulpverleners, beleidsmakers en anderen altijd zeer respectvol is. Hij
heeft voor zichzelf een bijzondere positie gecreëerd, hij hoort niet
echt bij de beleidsmakers en niet echt bij de gebruikers, maar kan met
beide groepen prima werken.
“De prijs is juist nu heel bijzonder omdat in Nederland de situatie er
voor gebruikers op achteruit gaat, terwijl andere landen steeds meer
progressie maken. In steeds meer landen wordt belangen behartiging
steeds vaker als landelijk netwerk gesteund en gefinancierd”, aldus Theo
van Dam.
Tijdens de Harm Reduction Conference is veel aandacht besteed aan
mensenrechten. Van Dam benadrukte in zijn dankwoord dat in zijn ogen de
International Harm Reduction Association (over het verbeteren van de
levenskwaliteit van gebruikers) en de Verenigde Naties (over
mensenrechten) de handen ineen moeten slaan. Van Dam: “En wanneer men
inderdaad Harm Reduction toepast volgens Human Rights principes is een
vervolg even logisch als wanneer men Human Rights toepast via Harm
Reduction, namelijk legalisatie!” Hij riep de ruim duizend aanwezigen op
om volgend jaar tijdens de International Harm Reduction Conference in
Thailand het thema legalisatie breed op de agenda te zetten en te
bediscussiëren. “Wanneer men dat niet zou doen zou ik dat ervaren als
een criminele nalatigheid.”
Theo van Dam
Theo van Dam was in de jaren zeventig verslaafd. Nadat hij met succes
was afgekickt, besloot hij zich in te zetten voor druggebruikers. Eerst
heeft hij een aantal jaren op een crisiscentrum gewerkt, waarna hij een
experimenteel project voor Aids-preventie onder gebruikers heeft
gecoördineerd. Na zes jaar is hij overgestapt op belangenbehartiging,
gezondheidsbevordering en beleidsadvisering. Hij bedacht in de jaren
tachtig een safer-use training. Indertijd werd hij daarom verguisd, je
moest gebruikers immers leren af te kicken en niet om te gebruiken. Nu
wordt deze training (veel beter uitgewerkt) in vele landen gegeven. Ook
nam hij het initiatief tot een jaarlijkse internationale gebruikersdag,
IDUD (International Drug User Day). Op dit congres houden vooral
gebruikers de voordrachten. Een andere door hem ontwikkelde training
richtte zich op dealers (‘Naar een sociaal dealerschap’) en hij
organiseerde een training ‘Omgaan met je hulpverlener’.
Van Dam houdt zich nu bezig met het verbeteren van de levenskwaliteit
van gebruikers en het geven van brede trainingen, die speciaal gericht
zijn op organisaties waar weinig geld te besteden is. Hij vindt dat
hulpverleners en organisaties creatief moeten willen denken. Tevens is
hij lid van de kenniskring van het Lectoraat Verslavingszorg bij
hogeschool INHolland.
Lees reacties uit de wereld
The Netherlands, May 17, 2008
Dutchman wins Travis Jenkins Award
2008
Oeuvre price for harm reduction drug users
The Travis Jenkins Award is a yearly price, presented to a current or
former injecting drug user or drug user who has made an outstanding
contribution to reducing drug related harm. The 2008 award has been
awarded to Theo van Dam. He received the award at the Harm Reduction
Conference in Barcelona, May 11-15.
Van Dam was nominated by three different organisations; the Portuguese
ABDES/GIRUGaia, a needle exchange programme and HIV prevention project
in Porto, which also supports a user union, second, the Spanish user
union Asociacion de Usarios from Barcelona and last but not least
magazine Black Poppy from the UK.
At the ceremony, Van Dam commended for his passion and energy, but
especially for his respect for others. Although, working hard to look
after drug users rights, he has a lot of critics, the jury agreed that
his way of behaving towards decision makers, social workers and others
is always very respectful. He created a special position for himself,
not being part of the policy makers, not being part of the drug users,
he can get along well with both groups.
“The award is very special at this time, since in the Netherlands the
situation of drug users gets worse and worse, while other countries are
making more and more progression. In more and more countries, the
interests of drug users are supported and financed by national
governments”, Theo van Dam says.
During the Harm Reduction Conference, much attention was paid for human
rights. Van Dam stressed in his speech that from his point of view, the
International Harm Reduction Association (about reducing harm for drug
users), and the United Nations (about human rights) have to work
together. Van Dam: “And when you really bring together harm reduction
and human rights, the next step will be automatically; Legalisation!”
He appealed the over thousand participants to pay attention to the theme
of legalisation at next years Harm Reduction Conference in Thailand. “If
they don’t do that, I would see that as a criminal carelessness”.
Read reactions from the world.